第16章 金属盒

他迈步走进去，周寻紧随其后。大厅里空气更冷，带着霉味和石头特有的湿气。墙上有些壁画，但颜料剥落严重，只能看出模糊的人形和几何图案。陈暮扫了一眼，没看出什么特别。

螺旋楼梯是铁制的，锈蚀很严重，但结构还算完整。陈暮试了试第一级台阶，承重没问题。他往上走，周寻跟在下面。

楼梯盘旋上升，每转一圈有一扇小窗，透进灰白的光。走到大概三层楼高度时，陈暮感觉到异样。

不是重力变化，是时间感。

他觉得自己走了至少五分钟，但往下看，周寻才刚上楼梯。抬头看，上方的楼梯似乎变长了，一眼望不到头。右眼的灼热感加剧，金色线条开始扭曲，像信号不良的电视画面。

“时间流速变了。”周寻在下面喊，声音听起来很远，“我这边时间正常，你那里可能变慢了，慢慢退回来。”

陈暮没退。

他继续往上走，但调整了步伐节奏。每一步都数着：一，二，三……数到十七时，他回头看，周寻的位置没变，还在楼梯起点。而他自己，按正常速度应该己经走了两层楼高，实际上只上升了不到五米。

时间被拉长了。

或者说，他的主观时间流速变快了，客观时间流速变慢了。在这种状态下，他可以思考更多，但行动会显得极其缓慢。

陈暮深呼吸，强迫自己保持冷静。右眼的金色线条还在扭曲，但逐渐稳定成一个新的图案：不是物体的结构，而是某种……流动的轨迹。线条从楼梯上方延伸下来，像河流的支流，每一条的流速不同，颜色深浅也不同。

他看见其中一条颜色最深的线，沿着楼梯扶手向上，在大概五米高的位置拐进墙壁。那条线的流速最慢，几乎是静止的。

可能是关键点。

陈暮继续往上走，这次他有意识地去踩那条深色线轨迹经过的台阶。每一步落下，时间错乱感都会减弱一点。走到第五级时，他感觉时间流速基本恢复正常了。

周寻在下面喊，“你那边怎么样了？”

“找到规律了。”陈暮说，“楼梯上有时间流轨迹，跟着深色的走能保持正常。”

“深色的？”

“你看不见？”

“看不见。”周寻的声音带着疑惑，“我只能感觉到时间流速变化，看不见具体轨迹，这可能是你的异能。”

陈暮没说话，继续沿着深色轨迹往上走。又走了大概三层楼高度，楼梯到了尽头。面前是一扇木门，门板很厚，表面有浮雕，但磨损严重。门把手是铜制的，长满绿锈。

右眼的金色线条显示，门后有空间，不大，大概二十平米。没有活物，但有强烈的能量源，位置在房间中央。

陈暮推开门。

门轴发出刺耳的嘎吱声，房间是圆形的，穹顶，墙上有一圈窄窗，透进的光线勉强能看清轮廓。中央果然有个东西：一座石台，台上放着个金属盒子，盒子表面刻满复杂的纹路。

盒子是打开的。

里面空空如也。

陈暮走近，金色线条聚焦在盒子上。纹路的结构很清晰，是某种能量传导路径，但中心位置缺了关键部件，像被挖走了。他伸手摸了摸盒子内部，触感冰凉，有极细微的震动，像还在运转但失去核心的机器。

“有什么发现？”周寻的声音从楼梯传来，他己经跟上来了。

“一个空盒子。”陈暮说，“原本应该放着什么东西，被取走了。”

周寻走进房间，看到盒子，眼睛一亮。“这是时间锚定器的一部分。我在前文明文献里见过类似描述：用高纯度源质矿雕刻成核心，放在这种传导器里，可以小范围影响时间流速。”

“核心被取走了。”

“对，所以这个岛的时间才会乱。”周寻蹲下来，仔细看盒子上的纹路，“取走核心的人要么是故意的，要么是核心自己失效了。但盒子还在运转，说明它还在尝试锚定时间，只是没有核心，只能制造混乱。”

陈暮环顾房间，“其他两座钟楼应该也有类似的盒子。”

“很可能。”周寻站起来，“三座钟楼，三个锚定器，分别控制时间的不同维度。现在都失去核心，所以时间循环形成了——系统在无核心状态下自动运行，不断重置，试图找回稳定状态。”

“找回核心就能破局。”

“理论上是。”周寻推了推眼镜，“但核心在哪里，怎么找，找到了怎么放回去，都是问题。而且，如果核心是被故意取走的，取走的人可能就在岛上，或者在循环之外看着我们。”