易子而食的难民26

陈守义溃逃的消息，像一阵风，刮遍了整个京西北路。

起初是三三两两的故人。

背着粗布包袱的汉子，风尘仆仆找到营地门口，张口就问：“萧家军是这儿不？”

老周把人领进去，聊几句就红了眼眶——当年跟着老将军守过西山的旧部，散在民间一年多了，听到消息，连夜赶来的。

后来人就多了。

一拨一拨的，三五成群的，有时候一天能来上百人。

有骑着马的，有走着的，有空着两只手来的，也有扛着自己那把旧刀来的。

眼神都一样亮得惊人，像是心里那盏灭了许久的灯，突然又被点着了。

老周的嗓子彻底哑了，但他还是每天瘸着腿在营地门口转。

认识的就拍肩膀，不认识的也拍肩膀，拍着拍着就用袖子擦眼睛，擦完了又骂自己没出息。

“娘的，”他用袖子狠狠抹了把脸，“当年老将军走的时候都没哭，这会儿倒忍不住了。”

栓子如今手底下管着三十号新兵。

他嗓子也喊哑了，翠儿给他熬了几回药，喝完了还是哑，但每次喝完药都咧嘴笑半天。

翠儿问他笑什么，他说不知道，就是想笑。

人一多，嘴就杂。不知道从哪天起，营地里开始传些神神叨叨的话。

有人说萧将军打仗不用刀，吹口气敌军就倒。

有人说萧家军有十万天兵助阵，夜里能看见营地上空飘着金光，亮得跟白天似的。

还有人说，萧长安是真龙天子，就是来从假龙手里夺回江山的。

信的人越来越多。投奔的人也就越来越多。

先是帐篷不够住，后来是锅里煮的粥越来越稀。

老周每天睁眼第一件事，不是练操，是去营门口看新来的人有多少，然后回来对着粮袋子发愁。

一个月后，营地终于容不下了。

萧长安带着人马往北挪了五十里，占了座废弃的县城。

县城叫什么没人记得，只知道城墙塌了一半，但墙基还在。

老周带人修了三天三夜，把豁口用土石堵上，把城门楼子重新架起来。

城门楼上插上“萧”字旗的时候，底下站着的兵己经有一万五千人了。

那面旗在风里呼啦啦地响，底下的人仰着头看，看着看着就有人跪下磕头。

两个月后，洛阳那边派人来了。

来的是信使。

信使骑着快马，一身青布衣裳，看着像个普通的商贩。

他被带到主帐里，跪在萧长安面前，从怀里掏出一封信。

羊皮纸信封上没写别的，就一行字：洛阳守将谨呈萧将军。

萧长安把信看了三遍，然后递给安陌。

安陌看完，没说话，只是把信折起来，递回去。

那封信上只有一句话：朝廷无道，末将愿降。

萧长安将信交给那信使：“带句话回去——就说我知道了。”

信使磕了个头，连夜打马走了。

那封降书送出后的第三天，洛阳城里却没有动静。

安陌跟着萧长安，带着三千前锋，在城外五里处扎营。

夜里能看见城头火把晃动得厉害，像是在连夜调动。

“怕是反悔了。”老周啐了一口。

萧长安沉默不语，只是让人把火堆烧得旺些。

第西天凌晨，城门忽然开了条缝。

先出来的不是守将，是一队兵，举着火把，在城门口站成两排。

又等了一炷香的工夫，城门里才出来一匹马。

马上的人穿着铠甲，身后跟着几个文官。他在城门口下马，捧着官印，一步一步走过来。

走到萧长安马前三步远，忽然站住了。所有人都盯着他。

他跪下去。

“末将来迟。”他低着头，声音发干，“之前……有人想夺城门，烧粮草。”他顿了一下，“刚处置完。”

萧长安低头看着他。守将的官袍上有血迹。

他翻身下马，亲自把他扶起来。

“你叫什么？”

“末将顾炳。”

萧长安点点头，从他手里接过官印，转手递给旁边的亲兵。

然后他和安陌对视一眼，安陌微微点头。

他拍了拍顾炳的肩膀，没说别的，只说：“进城吧。”

安陌跟在队伍里，看见街角有一摊黑红色的血迹，还没干透。

百姓们陆续出来了。有人躲在门板后头，有人站在街边，都远远地看着，不敢靠前

人群里忽然挤出一个穿补丁衣裳的老汉。他跑得太急，踉跄了一下，差点摔倒，枯瘦的双手抓住萧长安的马镫。

他仰着脸，嘴唇抖了半天，才憋出一句话：“萧峥将军……当年在陈留……”

话没说完他就泣不成声。

百姓跪了一地，有人偷偷抬头看，看了又低下去。